左手の手術を受けた野口（右）と
級友の八子弥寿平（左）


横浜開港検疫所医官補姿の英世　1899年頃


中国・牛荘へ日本政府医師団の
一員として派遣された。　中国高官（右）

英世が生涯の師と仰いだ
サイモンフレキスナー教授（右）とともに

ロックフェラー医学研究所の
野口研究室メンバー

エクアドルに上陸する野口英世（中央）

野口英世終焉の地となるアクラ研究所にて
アレクサンダーマハフィー博士とともに

同僚にかつがれロックフェラー研究所を出る
野口英世の遺体を入れた棺

　野口英世（幼名：清作）は、明治9年11月9日、福島県耶麻郡翁島村(現在の猪苗代町)三城潟という北に磐梯山、南に猪苗代湖をひかえた水田地帯に父・佐代助、母・シカの長男として生まれました。幼名は清作といいました。清作は、1歳半の春、家のいろりに落ちて左手に大火傷を負ってしまいます。
　 農家の大事な後継ぎに火傷を負わせてしまった母のシカは、心の底から悔い、赤貧の家計をやりくりして、清作を学校に通わせました。母の愛情にこたえるように学問に専念した清作は、恩師の援助により猪苗代高等小学校に入学しました。そして高小時代、仲間の援助により会津若松市の病院で左手の手術を受けて医学の素晴らしさに目覚め、医学の道を志します。

　その後、左手を手術した会陽医院の渡部ドクトル（渡部鼎）に弟子入りし見習書生としてさらに勉学に励み、明治29年医師免許を取りに行くために上京しました。会津若松の会陽医院で縁を得た高山歯科医学院（現東京歯科大学）の血脇守之助先生の元で医学を学び、わずか20歳という若さで医術開業前期試験に合格し医師免許を取得しました。その後、手のハンディから開業は困難だと判断した野口清作は、血脇の紹介で順天堂医事研究会雑誌の編集部員として順天堂医院に採用されたが4ヶ月程で仕事に疑問を感じ始め、更なるステップアップを考えるようになります。そして当時医学会で世界的に有名であった北里柴三郎率いる伝染病研究所（東京大学）の助手に採用されて、細菌学の道に入りました。清作から英世に改名したのは、この頃のことです。そして野口英世は、横浜の長浜海港検疫所医官補などを務めペスト菌を発見した功績で、清国・牛荘（現在の中国遼寧省）へ国際ペスト予防委員会日本派遣医師団の一員として赴くなど、徐々に世界の野口英世への足掛かりを作っていったのです。

大志を抱いてアメリカへ

　明治33年、基礎医学における充実した研究、発見の可能性を求め念願のアメリカ留学を果たしたのです。
英世は、ジョンズ・ホプキンス大学からペンシルベニア大学に移籍したフレクスナー教授の助手となり、蛇毒の研究に取り組みました。デンマーク国立血清研究所に1年間留学したあと、同37年新設のニューヨークのロックフェラー医学研究所(現、ロックフェラー大学)の一等助手に野口英世が迎えられました。蛇毒、トラホーム、梅毒、小児麻痺などについて研究を重ね、次々と論文を発表します。ロックフェラー研究所での研究ぶりは猛烈で、「ノグチはいつ眠るのか」と驚嘆されておりました。同44年には、梅毒病原体・スピロヘータの純粋培養に成功。

　大正2年、進行性麻痺・脊髄癆が梅毒スピロヘータに起因すること発見し、世界中の人々を驚かせ、「Dr. Hideyo Noguchi」の名は世界中に知られるようになりノーベル賞の最終候補にも挙げられました。
　 同7年、エクアドルで黄熱病の病原体を発見したと発表。そしてメキシコ、ブラジル、ペルーに出張し開発したワクチンで多くの人々の命を救いました。

野口英世博士の最後の戦い

　その後、さらに黄熱病の研究に打ち込んでいく野口英世でしたが、この頃から英世の黄熱病研究に疑問を呈するものがではじめており、その多くはウイルス説、あるいは、少なくとも微細な濾過性病原体説をとっていました。
　自らの研究に確信をもっていた英世は、こうした疑問を一蹴するため、昭和2年(1927)黄熱病が発生したアフリカに渡り、自らの発見の証明に尽力しましたが、研究をしてから6ヵ月後、西アフリカ・ゴールドコーストのアクラ（現在のガーナ共和国、首都）で黄熱病に冒され、「私にはわからない(I don't understand)」と言う言葉を残して ...昭和3年(1928)5月21日、同地で亡くなりました。享年51歳でした。

　世界中の新聞はいっせいに“Dr.野口、アクラに死す”と悲報を報じました。黄熱病にかかった英世の遺体は、鉄製の棺に厳封され、ロックフェラーの尽力で6月13日ニューヨークに到着。15日にロックフェラー研究所で盛大な葬儀が挙行されました。
　 野口英世の遺体は、マンハッタンの北ブロンクスのウッドローン墓地（Woodlawn Cemetery）に埋葬されています。墓碑には「その努力を科学に捧げ尽くして人類のために生ける彼は人類のために死せり」と刻まれています。